第二次世界大戰期間，一名24歲的中國海南人潘濂 (Poon Lim) 與52位船員在英國船艦「貝洛蒙」號 (Ben Lemmond) 上工作，當時他們要從南非開普頓開往南美的蘇里南，但途中經過亞馬遜河可時被德軍發現。
雖然「貝洛蒙」號備有武器，但因速度不是它的強項，因此不出兩分鐘時間，船艦就被德軍的魚雷給炸毀，數十位船員裡只有潘濂幸運地存活下來。而他後來獨自在海上漂流133天 (1942年11月23日-1943年4月6日) 後才獲救生還，是歷史上在海上遇到浩劫存活最久的人，也被稱為「中國的魯賓遜」。
據了解，當時潘濂的父母將18歲的兒子託付給親友，帶著他到船上當學徒，希望他可以先見習，以對付未來日漸強大的日本軍隊。而當時，英國船艦正在迅速下沉時，潘濂立刻抓了件救生衣跳船，沒多久船上的鍋爐爆炸了，整艘船很快地就沉沒。他很幸運地在海上找到了一個8平方英尺 (約0.74平方公尺) 的木筏。上頭的金屬箱子裡還有罐裝餅乾、巧克力、一袋方糖、40L淡水、幾發照明彈和1支手電筒。
靠著這些食物和水，潘濂就這樣在海上存活了幾天。由於他不是很會游泳，他在自己腰上綁了條繩子，但食物總有吃完的一天，他後來用帆布來銜接雨水，利用手電筒的彈簧和鐵絲做成魚鉤來釣魚。
當海上有鯊魚的時候，他就會伺機等待，用他捕到的海鳥殘餘來當誘餌，並用編成兩股增強的魚線成功捕到一隻小鯊魚。後來他靠著喝鯊魚的血，以及曬乾的鯊魚鰭所製成的魚翅存活了許久。
當然海上艱難的環境也讓潘濂生了病以及嚴重曬傷，但更慘的是，他從錯失兩次救援的機會。據悉，曾有一次貨輪經過他的木筏卻對他見死不救。第二次則是美國海軍偵察機。他後來回憶表示，因為自己是中國人，所以對方都不願意幫助他。
但生命力頑強如他，即使被放棄也不願認輸，他在繩子上打結做記號來記錄自己在海上漂流的天數。
直到後來133天過去，他被三位巴西漁夫發現了，終於獲救。這場浩劫讓他瘦了9公斤，在醫院躺了4周，直到今日還無人打破他的紀錄。潘濂死前曾說，「我希望沒有人必須打破這個世界紀錄。」
後來，英國國王喬治6世頒給他大英帝國獎章，他的漂流求生傳奇還被大英帝國皇家海軍編寫成海上求生指南。
二戰後，潘濂決定移民美國，但是當時美國規定的中國移民指標已經額滿。不過因為潘濂的傳奇經歷，加上美國參議員 Warren Magnuson 協助，最後潘濂順利入籍美國，也獲得政府的特殊津貼。一直到1991年1月4日，潘濂才在紐約布魯克林的家中去世，享年72歲。
不免讓人想到少年Pi啊！
參考資料：Eliet Readers
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