「世界最美蝴蝶」瀕臨絕種　他用一方法在自家後院成功復活

 加州藍鳳蝶 (California pipevine swallowtail butterfly) 是一種很美麗的稀有蝴蝶，曾經棲息在舊金山一帶，可惜隨著城市的高度開發，原本的棲息地慢慢消失，這品種的蝴蝶也跟著瀕臨絕種。美國生物學家Tim Wong從小就非常熱愛蝴蝶，為了挽救即將消失的藍鳳蝶，他想出了一個方式，重新孕育出了一批，讓他們重新「復活」！

 Tim每天的工作，就是照顧加州科學館裡的所有生物，雖然工作非常繁忙，但他還是將休憩時間用來孵育蝴蝶。他表示，「我第一次對蝴蝶感到著迷是國小期間，我們在課堂上畫蝴蝶，那時我就對這種能從毛毛蟲完全變態成蝴蝶的生物感到驚奇不已。」Tim開始在自家附近的草原抓蝴蝶觀察，並養育任何他找到的蝴蝶。

 多年後，Tim漸漸習得了有關蝴蝶的更多知識。他得知加州有一種很珍稀的蝴蝶品種─加州藍鳳蝶。牠們原本出沒在舊金山，如今卻因為城市的開發而瀕臨滅絕，他下定決心要把這種蝴蝶重新帶回加州。

 他對藍鳳蝶進行了研究，發現他們在毛毛蟲型態時只以一種食物為食，那就是加州馬兜鈴 (California pipevine)，那是一種跟藍鳳蝶一樣稀少的植物，「後來我在舊金山植物園找到了這種植物，他們很好心地讓我帶一些回家種植」。接下來Tim憑著自學的技巧，在自家後院打造了一座「蝴蝶天堂」。他說：「我蓋了一個溫室，裡面有充足的陽光、清新的氣流和適宜的溫度。這座溫室能保護牠們不被天敵掠食，是個良好的交配環境，也能觀察雌蝶在尋找花卉播種時的選擇標準。」

 雖然舊金山的藍鳳蝶已經近乎消失，但市區外擁有豐富植物群的地帶仍可找到一些。Tim從當地住戶手中取得了20隻藍鳳蝶的毛蟲，小心翼翼帶回後院養育。Tim發現，這些鳳蝶毛蟲「就像一個小型軍隊」，牠們會成群結隊爬上馬兜鈴葉進食，吃完再一起移動至下一片。

 3-4週後，通常1隻毛蟲會開始化成蛹，並在裡面液化，接著會出現以下兩種情況，第一是在2週後蛻變成蝴蝶，第二是在裡面休眠 (最久2年)，稱為「滯育」。Tim表示：「有點像很長的冬眠，滯育期結束後他們會蛻變成蝴蝶」。

通常藍鳳蝶會在每年春天破蛹而出，能存活2到5個禮拜。期間雌蝶會在馬兜鈴上產下紅色的小卵，這時Tim會小心翼翼將這些卵帶進室內孵化，以防萬一被蜘蛛或蠼螋之類的天敵吃掉。當蝴蝶卵孵化，展開生命週期時，Tim會先在家養育這些毛蟲，蛻變後再帶回舊金山植物園釋放。

過去幾十年曾有不少人試圖在舊金山進行藍鳳蝶復育，可惜最後皆終告失敗。1980年代曾有一位名叫Barbara Deutsh的女性養育出了500隻毛蟲，但那次復育只維持了短短幾年，最後藍鳳蝶依然敵不過環境的改變。Tim起初只養了幾百隻藍鳳蝶毛蟲，至今已釋放出千上萬隻藍鳳蝶，他認為這應該歸功於他創造的完美復育環境。

另外Tim還種植了不少可供蝴蝶採蜜的植物，並同時復育其他瀕臨絕種的蝴蝶。但他不鼓勵一般民眾自行從事復育行動，「若要DIY復育，首先得要對一個物種有高度了解，還要清楚牠們的習性，並得付出大量勞力，犧牲許多休息時間。」

如果民眾想要協助蝴蝶復育，他建議多種植本地的原有植物、多除雜草，並避免使用農藥，「先從改善棲息環境開始做起」。

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