今年4月中旬，臉書創始人馬克祖克柏 (Mark Zuckerberg) 曾在F8開發者大會上提及，目前臉書正在打造太陽能無人機「天鷹 (Aquila)」，近日他率先在臉書上公布開發完成的好消息。
歷時2年開發的無人機「天鷹」以太陽能驅動，用雷射發射訊號，提供全球的偏遠地區「網路服務」，這是臉書近幾年的重點計畫。
「天鷹」長達43公尺、重達454公斤，全機機身皆採用高強度、質量輕、極端溫度環境穩定性良好的碳纖維材料。
首台無人機在今年6月28日完成，並在美國的亞利桑那州完成首趟飛行，一共飛行了96分鐘。
馬克祖克伯說，目前地球上還有40多億人口無網路使用，因此臉書希望能提供偏鄉人口更便宜、更方便的網路，達到網路資源分布均勻。
不過，他們希望「天鷹」將來能維持在6萬英尺 (約1萬8300公尺) 的高空中飛行數個月，在那之前他們還有些問題需要解決。
1. 重量：「天鷹」採用了波音737翼展和碳纖維複合材料，重量只有1000磅 (約454公斤)，不過為了能飛得更久，仍須想辦法減輕機身重量。
2. 動力：「天鷹」飛行時須耗費5000瓦電力，在白天吸收的太陽能才能夠讓推進器、網路通訊、電子設備及系統在夜間時繼續運作，臉書希望能盡量減低耗費的電量。
3. 操作：「天鷹」雖然身為無人機，但除了起飛、降落，飛行時仍須仰賴地面上的工作人員 (10幾名工程師、飛行員、技師) 透過軟體程式來維持控制。
4. 速度：為了使用最少能量維持更長久的飛行，必須讓「天鷹」維持緩慢的飛行速度。不過當高度較高時，空氣較薄，飛行速度就能增至每小時128公里。
5. 飛行高度：「天鷹」的機翼和推進器必須要能在高空、低空和不同環境溫度下正常運作，目前研發團隊仍在研究其在不同高度所需要的動力，以及對於太陽能板、電池大小等等的影響。
6. 負載：「天鷹」的高效能電池占全機身的一半重量，減輕重量也是接下來的目標。
7. 通訊：「天鷹」用雷射發射訊號來提供網路，這個速度相比起現有系統還快上10倍，接下來目標是能讓「天鷹」在飛行時的發射距離超過17公里。
接下來臉書會持續改良「天鷹」，邁向更完善、更穩定的版本，在那之前，先來看一下「天鷹」的試飛影片吧！
After two years of engineering, I’m proud to announce the successful first flight of Aquila — the solar-powered plane we designed to beam internet to remote parts of the world. Here’s the video from our first flight.
Posted by Mark Zuckerberg on Thursday, July 21, 2016
來源：Facebook
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