1億年前琥珀「完整封印螃蟹」　哈佛專家曝長相：非常壯觀

電影《侏儸紀公園》的科學家用被琥珀封印的蚊子血培育出恐龍，現實世界中科學家也為近期發現的琥珀化石喝采，不過這塊來自白堊紀的琥珀裡不是蚊子也沒有恐龍，而是一隻超完整的石化螃蟹！這塊非海洋螃蟹化石極為罕見，可以追溯至大約1億年前。

外媒報導指出，這塊來自緬甸白堊紀的琥珀化石完整保存了螃蟹大大的複眼、精緻的口器，甚至還有鰓。螃蟹是甲殼類中的標誌性族群，擁有多元的樣態、豐富的品種，對海洋經濟而言也很重要。牠們遍佈世界各地，是少數能夠在陸地、鹹水和淡水生活的動物群體之一。最早的螃蟹化石出現在超過2億年前的侏儸紀時代，不過非海洋螃蟹的化石很稀有，留下來的幾乎都是斷爪殘腿。

翻攝自SCI News，下同。

直到前陣子才發現來自東南亞的白堊紀琥珀化石，其封印的螃蟹是前所未見的物種，牠被命名為「Cretapsara athanata」，意思是雲與水的不朽之靈。哈佛大學的生物學系博士哈維爾·盧克 (Javier Luque) 表示：「這個標本非常壯觀，獨一無二。這個化石非常完整，連一根毛髮都沒有缺失。」這隻5毫米大的螃蟹，是目前發現長得和現代螃蟹相似的化石中最古老的。盧克博士表示：「越是深入研究化石，我們就越能發現這種動物在許多方面都非常特別。」

這隻螃蟹長相很接近現代的濱蟹 (shore crab) ，不像同期的其他化石長相和現代螃蟹相距甚遠。化石中這隻螃蟹的鰓發育良好，表明它是一種水生或兩棲動物。之前的記錄表明，螃蟹在大約7500萬到5000萬年前進入陸地並適應了淡水。然而，要被困在琥珀中，這隻螃蟹必須靠近生產琥珀的森林。

盧克博士和研究員認為，這種螃蟹很可能死在靠近海岸或河口的鹹水或淡水環境中。這代表螃蟹在大約1億年前就成為陸生或兩棲動物，比以前研究推估的還早，讓專家更能填補螃蟹進化史的空白期。學者也有透過3D技術模擬重現螃蟹被琥珀封印成化石前的長相，是不是看起來長得和我們熟悉的螃蟹蠻像的呢？