新冠肺炎源頭「不是中國」？最新研究：早了近2個月

前年年底中國武漢爆發新冠肺炎疫情，自此之後各國學者都在調查新冠肺炎病毒的起源。根據國際醫學期刊《柳葉刀》 (The Lancet) ，中國在2019年12月1日發現首例肺炎患者。去年卻有義大利研究發現，新冠病毒在歐洲的傳播比想像中還要早。而這個月發布的實驗結果再次提供證據，證實義大利的確診案例比武漢首例提早近2個月。

示意圖，翻攝自路透社，下同。

根據《路透社》報導，義大利首例COVID-19患者於2020年2月21日在米蘭附近的小鎮被發現。不過，發表於科學雜誌《腫瘤雜誌》的義大利研究結果顯示，在2019年9月至2020年3月期間參加肺癌篩檢的959名健康的志願者中，有11.6%的人在2月之前就已經有冠狀病毒抗體。研究人員喬瓦尼·阿波羅 (Giovanni Apolone) 表示這代表他們在9月就已經感染了。

在WHO的建議下，由兩個獨立中心以當時義大利研究收集到的血液樣本再次進行分析。根據今年最新公布的結果顯示，在義大利疫情爆發前所收集到的樣本和對照組比對後，確實有發現新冠病毒抗體。再次證明疫情大爆發前，SARS-CoV-2病毒 (也就是導致感染新冠肺炎的病毒) 早在大流行前就已經傳播開了。

除了義大利，美國國立衛生研究院 (NIH) 也發現新冠病毒實際出現的時間比預期中還要早。《BBC》指出，美國官方宣布的首例感染個案是出現在2020年1月，不過研究顯示2019年12月在伊利諾伊州、馬薩諸塞州、密西西比州、賓夕法尼亞州和威斯康星州等5州就已經檢測出陽性個案了。

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