消失40年瀕危「巨獺」現身　保育員秒拍照「怕沒人相信我」

地球環境變遷，很多動物瀕臨絕種或是已經滅絕，這對大自然和全人類來說都是很傷心的消息。不過，最近阿根廷的動物保護人員發現，從1980年代就消失的「巨獺」居然現身了！

翻攝自Sputnik News。

根據英國《衛報》，目擊巨獺的人是阿根廷野生動物基金會 (Fundación Rewilding Argentina) 的保育部主任迪馬蒂諾 (Sebastián Di Martino) 。當時他看到巨獺從河裡探出頭，興奮到不知道應該先跟拍牠，還是先回去跟同事回報。

翻攝自YouTube。

巨獺最明顯的特徵就是胸前大片的白色記號，牠們身型巨大，身長可達180公分。成年巨獺體重可能超過30公斤，是水生生態系中的頂級獵食者。牠們吃魚，對於調節生態系有很大的貢獻。

不過因為人為開發和狩獵，導致牠們瀕臨絕種，自從上個世紀以來，已經沒有人在阿根廷看過巨獺。目前推測這隻巨獺可能是從1千公里外的河流游過來的，牠也可能來自存活下來的其他巨獺族群，只是尚未被人類發現。

克里斯汀·湯普金斯 (Kristine Tompkins) 和已故丈夫道格 (Doug) 是湯普金斯保護區 (Tompkins Conservation) 的創辦人，他們和阿根廷野生動物基金會合作，希望能保育智利和阿根廷的野生動物。克里斯汀表示：「我們的使命是藉由打造國家公園，復育逐漸消失的物種。全世界都能以這種方式保護野生動物，希望能藉此減緩種族滅絕的危機。」

翻攝自Tompkins Conservation。

迪馬蒂諾表示，巨獺的回歸代表如果自然環境受到保護，野生動物就會回來，物種就會越來越繁盛。巨獺事件讓他們意識到更應該加強維護這個國家公園。巨獺現身的流域常有非法獵捕、非法釣魚或帶來重要收入的觀光活動，應該加以監督。「巨獺的出現代表大自然是具有復原能力的，如果我們願意幫助，就會有希望。」

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