以為已滅絕！潛水撞見「絕種23年海蛇」　學者急籲：這次要好好保護

被認為已經絕種好一陣子的有毒海蛇，本月12日驚傳現身澳洲西部海域，當時科學家們正於亞什摩礁石帶 (Ashmore Reef) 做研究，意外在67公尺深的海底發現這隻短鼻的海蛇種類。事實上這類海蛇過去曾經常見於當地海域，1970年代起數量逐漸減少，直到1998年被學者認定已完全不見蹤影。

科學家們當時正利用高科技潛水機器人觀看一具空蕩蕩的貝殼，就在這時撞見了海蛇。澳洲海洋生物科學研究中心　 (Australian Institute of Marine Science) 研究人員妲娜斯塔西 (Blanche D’Anastasi) 表示，當時學者們下指令要求機器人撿起貝殼，結果發現海蛇就在隔壁，「他們放大影像，立刻發現那是隻短鼻海蛇。他們趕緊通知我，我們都心想，那該不會就是牠吧？」

人工智慧製造系統研究中心 (AIMS) 的米勒博士 (Dr. Karen Miller) 指出，自從1998年後就再也沒見過這類海蛇，如今地球給了他們第二次機會研究、保育這個品種，「過去都以為亞什摩再也找不到短鼻海蛇了，所以這絕對是一大收穫，整艘船的研究員們都興奮尖叫了」，並提到團隊將繼續在亞什摩深海找尋更多秘密。

據妲娜斯塔西稱，距離澳洲西北岸320公里處的亞什摩礁石帶曾是短鼻海蛇主要棲息處，「以前光是在礁石帶沿岸走動，每天都能遇上50隻。到了2002年減至20隻，2010剩10隻，2012年就再也沒看過了。」如今再次尋獲，妲娜斯塔西開始思考牠們的真正源頭，「牠們究竟來自一群未被發現的繁殖群種，還是只是絕跡後僅存的零星散客？牠們跟過去在沿岸看見的是同一物種嗎？我們能否採取行動保護牠們？」

這種短鼻海蛇其實來自眼鏡蛇科家族，短小的空心獠牙能注射神經毒素進獵物體內，而這隻被發現海蛇來自所謂的海洋暮光區，也就是海中30至150公尺深處，陽光仍能照射到的地帶。以下是當事海蛇身影：

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TEEPR Jorge編：機器人收驚中…

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