NASA拍下「火星大峽谷」震撼照　大達「火星圓周1/4」像末日電影畫面！

NASA日前宣布發現了位在火星、全太陽系最大的「峽谷」。被稱為「水手號谷」(Valles Marineris) 的這座大峽谷，長超過4千公里、遍及火星圓周的1/4；跟美國亞利桑那的大峽谷 (The Grand Canyon) 比起來約十倍大、三倍深。

峽谷內部由NASA的高解析度成像科學設備 (HiRISE) 拍下，該設備是送往地球之外星球中最強大的相機，裝設在火星偵察軌道衛星 (Mars Reconnaissance Orbiter) 上，該衛星自2006年開始繞行火星，相機則是由亞利桑那大學的月球與行星實驗室 (Lunar and Planetary Laboratory) 設計，造價4千萬美元 (約新台幣11億)，重達65公斤。

目前天文學家們正透過HiRISE拍下的影像研究峽谷的可能成因，該峽谷還不是火星上最龐大的構造，而是名為「奧林帕斯山」(Olympus Mons) 的火山，位在塔爾西斯高原 (Tharsis bulge) 附近。歐洲太空總署 (ESA) 推測，峽谷與奧林帕斯山有非常久遠的淵源，認為火星最初形成時的前幾十億年，地表下的岩漿形成了高原，致使奧林帕斯山升起，湧動的岩漿流過則形成了峽谷。

人類雖未登陸火星，但透過衛星及探測車對該星球有了初步了解，SpaceX、NASA及其他太空機構都正計畫於2030年前送人類上火星。

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