愛迪生真的不是什麼好人，事實上，他還曾因自己是申請電影放映機專利的第一人（雖然設備大部分是由他的手下打造），就肖想自己擁有日後「每部電影」的權利，甚至雇黑道來摧毀電影拍攝場景。19世紀末，他已經握有許多電影拍攝技術方面的專利權，20世紀初就透過自身創立的愛迪生信託公司（The Edison Trust）進一步握有更多電影技術專利，並壟斷膠捲市場。
在當時，想要在他掌握的電影公司之外獨立拍攝電影，都得先經過他同意，並給付相當高額的授權金，他甚至要求全美國每家電影院，每週都要繳交5塊美元的專利使用金，片商也得每年繳交5千美元的專利使用費。只要不付錢，愛迪生就雇用黑道打手討債。然而這些黑幫份子不是只有幫他討錢，也為他當間諜滲透別家電影公司來破壞對方的拍攝器材及布景。
但也正是他的非法手段打壓許多電影工作者，這群志同道合的人聯合起來逃往加州來躲避愛迪生與其黑道打手的壓迫，待愛迪生的許多專利權到期，再加上加州的法官對於愛迪生握擁如此多的專利權非常反感，於是加州便成了這群電影人的避風港。尤其南加州的廉價勞動力非常充足，景色也更多變，是拍電影的理想地。於是，原本只是一片片牧場的好萊塢，就此成了影人聖地，好萊塢電影工業從此崛起；與此同時，愛迪生則在反壟斷訴訟案件中一敗塗地。
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