地球最偏遠「海上墳場」躺300架太空船　恐引太空災難

聽過「尼莫點」(Point Nemo) 嗎？那是地球上距離陸地最遙遠的海面極點，位於南太平洋的這一海域又有「海上墳場」的稱號，因為各國太空總署會在太空設備退役時，安排設備墜落在這，以免危害民眾。中國首座太空站「天宮一號」原本也計畫墜落在這，但由於現在處於失控狀態，可能不會按原計畫葬在這座海上墳場。

據報，尼莫點是以法國名作家朱凡納 (Jules Verne) 的小說《海底兩萬里》(Vingt Mille Lieues sous les Mers) 的角色「船長尼莫」(Nemo) 命名，Nemo一詞又有拉丁文「無人」的意思。尼莫點的正式名稱為「海洋難抵極」(oceanic pole of inaccessibility)。它距離南方的馬厄島 (Maher Island)、北方的皮特肯群島 (Pitcairn) 及西方北方的復活節群島 (Easter Islands) 都約有2688公里遠，是地球上離陸面最遙遠的地點。

歐洲太空總署 (ESA) 太空碎片學家史汀 (Stijn Lemmens) 表示，尼莫點的生物多樣性也非常低，因此成了最熱門的「垃圾場」，太空墳場則是一種比較好聽的說法，大部分其實都是貨運太空船的殘骸，一共有250到300架太空船在尼莫點安息。目前為止，尼莫點最大的墜落物是重達120噸，2001年在此安息的俄羅斯太空站「和平號」。重達420噸的國際太空站 (ISS) 則計畫將於2024年結束任務，也將葬在此地。

天宮一號預計將在近期穿過地球大氣層，儘管大多數零件會在過程中燒毀解體，但仍不排除少量殘骸墜落地面的可能。科學家預估，天宮一號的墜落範圍位於南北緯42.7度之間。依照國家太空中心軟體模擬，最有可能墜落在南大西洋的阿根廷東方海域。

自從蘇聯於1957年發射第一顆人造衛星，太空垃圾的數量逐漸增加。依照國際條約，所有在高度低於2千公里的近地軌道的太空站或人造衛星廢棄時都得墜地銷毀，否則將引起太空災難。目前大於10公分以上的太空垃圾，已知的有2萬多件，1公分以上則有50多萬件，包括螺絲、金屬碎片、廢棄衛星等。

造訪尼莫點：

參考資料：BBC