為何日本文化中「櫻花」這麼重要？日本人愛的本來是「梅花」，直到有一天櫻花以「最淒美象徵」震撼了所有日本人的心

只要提到日本，想必大家都會多多少少聯想到櫻花吧！每年春季，日本全國上下都會熱烈迎接櫻花盛開，作為日本的國花，「櫻花」在日本文化中佔有非常特殊的地位。

據了解，幾個世紀來，人們都會聚在一起，邊欣賞櫻花怒放，邊參與賞花慶典，這些活動遍布日本各地，吸引成群遊客與當地居民蜂擁而至，印證了櫻花的名氣。想知道為什麼櫻花會如此重要嗎？它除了美麗的淡粉色花瓣以及在日本的普遍分佈外，還以其獨特的短命聞名於世，每次開花時，只會持續盛開一到兩週，隨後就會凋零下一場「櫻花雪」。由於花期短暫，櫻花也就成了生命朝生暮死的象徵。

除此之外，櫻花也代表著新生。每一年粉紅小花的盛開宣告著寒冬的終結，也意味著春季即將來臨，儘管反常的溫暖天氣會促使櫻花早開，意外的低溫則會導致花開過晚，但櫻花的花期總是在3月至4月中旬達到高峰，讓這段時間成了賞花慶典的黃金時期。

其實人們通常所說的賞花是指賞櫻，但該習俗的起源，卻是為了欣賞梅花！在8世紀日本奈良時期，上層階級開始在梅樹下舉辦野宴，與櫻花相比，氣味甜美的梅花早開一個月，被古人視為「春天所盛開最重要的花」。到了平安時期（794至1185年），野宴者們開始在櫻花樹下安營扎寨，到後來，櫻花的知名度超過梅花，奪走了梅花根深蒂固的地位，並重新定義了大家對「賞花」的概念。

在日本文化中，櫻花成了最重要的花卉，當櫻花盛開時，日本上下諸多地區都會舉辦賞櫻慶典，其中沖繩、京都、東京與弘前都是最受歡迎的舉辦地之一，在慶祝春天到來的同時，其實也是在提醒人們，記得停下匆忙的腳步，去聞一聞、賞一賞身邊的美好。

參考資料：jandan

TEEPR亂世美男：看到日本很多產品都跟櫻花有關，只能說櫻花對日本人來說真的相當重要呢！