你們知道首位肖像登上日本紙幣的平民女性「樋口一葉」是誰嗎？1872年樋口在東京都千代田區內幸町出生，父親是明治新政府的下級官吏，也有做些不動產跟金融的買賣，在當時來說，她是在一個完全不愁吃穿的家庭中長大。小學時成績第一，展現出比其它人更優秀的部分，但受限傳統觀念「女孩子不需要學問，需要持家」，她母親便沒有讓她繼續上學，離開學校後她十分悲痛，在日後公開的日記中曾寫道「這是悲傷又難過的經歷」。
據了解，她父親決定送她去專門學習和歌的私塾「萩の舎」，在這邊跟學習現代科學不同的是，以古典文學跟和歌為中心的學習私塾，參與其中的大多是中上層階級的大小姐，而在這些大小姐中，她也毫不示弱，潛心學習並把心思放在和歌的創作上面。
後來，樋口家發生了一系列的變故，父親退休後出資經營拉貨車的生意失敗，在加上原本不動產跟金融方面也變的負債累累，1889年病死而哥哥也接連去世，一葉當時僅17歲，年紀輕輕就被迫擔起這個家，只剩下母親跟妹妹三人，急轉直下，變的窮困至極，而且在父親去世後，曾指腹為婚的對象「澀谷三郎」一家也悔婚。
此時的樋口家，藉由女紅跟洗衣服來換取微薄的收入，但樋口對靠體力勞動來賺錢，抱有非常強烈的抵觸感，看到同學出書賺錢後，決心開始寫書來貼補家用，之後與朝日新聞編輯「半井桃水」相識。半井桃水對於樋口可謂「一見鍾情」，而且還擔任她的指導老師，身為一葉的老師，長久的關照與指導讓一葉對老師產生了仰慕的情愫。
最後因誤以為半井桃水跟別人有私生子而不再往來，但內心還是深深喜歡對方，卻無法將自己真實的情感流露，進而患上心病，就連悔婚的澀谷三郎曾找她要娶她為妻，也因為當時對半井愛得深，而沉拒絕了三郎。
之後因為沒有作品可以向大眾發表，導致樋口家的借債越來越多，一家人便搬到台東區的「吉原遊廓」附近，就在淺草寺後面曾經有一個非常著名的「青樓區」─新的「吉原遊廓」。
母女三人開始經營傳統果子跟雜貨用品店，一葉對於遊女們的生活越來越熟識，靠著賣身賣藝為生的年輕遊女們，即便身處低賤的底層，仍舊努力生活的樣子，讓一葉找到了寫作的方向，但因資金不足，雜貨店最後也收掉了。
因為自身的境遇，加上在遊女混蹟的地方生活，積存了不少故事，透過雅俗共賞的方式，表達女作家的心境，幾部代表了明治時期女性跟社會之間的關係，自身無可替代的社會意義跟經典小說接連問世，而且主題涵蓋了，「下層遊女的生活」、「貧困家庭在迎接大年夜」、「家庭暴力跟男女之間的修羅場」，基本上都是沒有貴賤之分的底層沉浮，最真實的女性故事，被文學界譽為「奇蹟的14個月」，也可以說的上是「真」日本近代文學的開端。
到了2004年，樋口登上日本紙幣的首位平民女性，取代了之前的5,000日元肖像新渡戶稻造，給人感覺到一種遲來的女性正義。樋口一葉是她給自己起的筆名，因為受佛里達摩祖師「一葦渡江」的典故而來，也像是給自己下的詛咒，雖年紀輕輕，在人海浮沉，憑一葉扁舟，終渡了自己。
100多年前的她，都在提醒現代女性的一切，有權利拒絕女紅之類的針線活，可以不接受刻板印象的「性別設定」；面對愛情，直面坦誠，敢愛敢恨，遵從內心，拿起筆直面平民的生活！去做自己喜歡的事，縱使精彩一瞬如櫻花般短暫。在100多年後，登上5,000日元紙鈔，對她來說，實在是當之無愧。
參考資料：sydneytoday
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