大家有被自己家裡的毛小孩舔過腳嗎？事實上狗狗舔東西是一個多用途行為，背後的原因很難闡明。根據加州大學動物行為主任伊麗莎白 (Elizabeth Stelow) 獸醫的說法，從狗狗出生開始，舔東西的行為在信息收集、溝通中扮演很重要的角色。狗媽媽會為了清潔舔小狗，並協助小狗呼吸和刺激消化；小狗也會舔媽媽的臉，以表達服從。舔東西也會促使釋放內啡肽，讓狗狗感覺良好。
那到底為什麼狗狗好像特別喜歡舔腳呢？伊麗莎白表示：「每隻狗狗大概都有他自己的原因。這有可能是狗狗讓主人加強對自己注意時做的行為。或是對狗狗來說，這代表著社會性梳理 (Social grooming，以梳理對象身體作社交)。」如果狗狗舔腳是為了吸引你注意，那他就很可能把舔這個行為當成正面的加強動作；或狗狗上一次舔你的腳時得到了一些反應，鼓勵他繼續這種行為。此外，舔腳對一些狗狗來說是社交行為，是他表現愛的舉動。
不過在一些情況下，舔腳的原因可能是跟主人無關的。伊麗莎白表示，舔腳也有可能是狗狗為了減壓而做的轉移行為 (Displacement behavior)，並不一定針對腳，也有可能舔家裡別的東西。但有時候，腳汗越多狗狗越會舔，「從醫學的角度來看，大部分舔東西的狗主要有胃腸道的問題。有人認為有些狗狗可能正在嘗試補充缺少的礦物質營養。」在某些情況下，你的狗狗可能真的喜歡這種味道。
停止這個行為其實很簡單，就是離開。伊麗莎白呼籲，主人不要採取任何形式的懲罰來阻止這種行為。她表示，如果狗狗正在試圖緩解壓力或獲取主人的注意力，你以懲罰阻止他舔腳的話，它會舔得越來越厲害。
伊麗莎白表示，舔腳並非一些需要擔心的事。但如果狗狗真的舔到無法控制，可以去看看獸醫，咨詢專業意見喔！
參考資料：Thedodo
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