西伯利亞一帶，偷採猛獁象牙的情形日益猖獗，採集過程對環境造成的影響更是超乎想像。自由歐洲電台 (Radio Free Europe) 攝影師阿莫斯Amos Chapple為了揭發這樣的行為，他隨著一群俄羅斯偷採象牙人潛入西伯利亞的叢林裡。
阿莫斯表示，那些深埋在土壤中，價值連城的象牙，是來自已經絕種40萬年的長毛猛獁象，主要銷售對象為中國。每年夏天，都會有成群結隊的偷採者為了一夕致富，不畏窮山惡水，深入西伯利亞險地找尋那些遺留下來的象牙。
從鄰近的村落搭乘快艇前往象牙採集第，大約花上4小時。
河流旁的土壤中，埋藏的象牙有如黃金一般。
據一名古生物學家向阿莫斯表示，這裡曾經是一座沼澤，裡面有古生物的遺骸。
這群偷採者們的做法，是使用消防專用的灑水管將沼澤水抽乾。
抽出來的水，直接流放至附近平地。
阿莫斯透露：「有的採集者會鑿出又深又寬的地洞，說多危險就有多危險，因為穴避就跟花園裡的土壤一樣鬆軟。」
有的採集者則使用切割水柱，挖出巨大的地洞。
有的溝道甚至挖到從它處的土壤表層穿出。
這一切危險行為，都是為了取得保存狀況良好的猛獁象牙，每公斤可喊到美金520元 (約台幣1萬5)。
這裡是西伯利亞的雅庫特 (Yakutia)，該地的地基屬於「永久凍土」(permafrost)，也就是說地表下的土壤呈現一種永久冰凍的狀態，為象牙提供了絕佳的保存空間。
若是埋在常溫的土壤裡，象牙在10年內就會完全腐化。在永久凍土裡則可保存上萬年。照片中這具重達65公斤的象牙，最後以美金34000元成交 (約台幣1百萬)。這兩名男子在接下來的一週內又挖到了3具，其中一具更重達72公斤。
盜採者興高采烈地比出「金錢」的手勢，他們在8天內就賺進了10萬美元 (約台幣3百萬)。
對於月薪只有500美元 (約台幣1萬5) 的某些俄羅斯民眾來說，這無疑是個很誘人的致富方式。不過這樣的挖寶方式也不是一點危險都沒有。這座紀念碑，紀念的是兩名一次賺了3百萬的年輕人，他們直接河床附近開趴喝到掛，最後不慎翻船當場溺斃。
這些盜採者將象牙帶回後，會有黑市商人直接奉上現金。他們會將象牙如下圖用塑膠袋包起來，空運往中國。阿莫斯表示：「我拍下這張照片時，空服員當場對我大吼大叫，還猛力拍打我手中的相機，讓它摔到走廊上。」
那些盜採者的目標不只有象牙，還有曾經棲息在西伯利亞平原的野牛骨骸。
這是長毛犀牛的頭骨：
這具犀牛頭骨埋藏11000年以來首度見光。發現它的盜採者表示：「當你發現頭骨時，表示它的角就在不遠處。」
這根2.4公斤重的牛角以14000美元 (約台幣42萬) 賣給了黑市商人。估計最後會流入越南磨成藥粉。
越南民俗療法深信，這樣的牛角具有治療癌症的療效。
不過對大部分盜採者來說，花一整個夏天在濕黏的土壤裡打滾未必能有收穫，甚至可能賠錢。
挖到的絕大多數的是沒有價值的骨骸，最終只有2到3成的盜採者有收穫，許多盜採者甚至為了探險所需的龐大資金而傾家蕩產、向銀行借貸。
為了節省成本，這名年輕盜採者自行將一台蘇聯時期的雪地車引擎改造成抽水機。
冬天到來時，這台引擎會被重新安置進水地車裡。
大部分的盜採者整個夏天都遠離家園。
到了休息時間，盜採者們會具在帳篷裡打牌，或用手機看A.片。
這名盜採者正在讀妻子透過他同伴捎來的信。
鍋裡煮的這塊馴鹿肉，對盜獵者們而言已經是山珍海味。他們平時吃的不是罐頭牛肉就是罐頭麵。甚至有兩名盜獵者表示自己曾逼不得已吃下狗肉，「那味道就跟培根一樣」。
整個夏天都必須忍受數量驚人的蚊蟲叮咬。
蚊蟲之多，有的盜獵者會穿上養蜂用的護具。
工作過程中，他們會靠酒精給自己動力。
這兩位盜獵者在2015年溺死2人的地點離奇失速撞上岸，被救難人員發現時兩人醉倒在船上。
隔天他們繼續喝著酒，把所有酒喝完後繼續工作。
這些土地都已經被盜獵者們蹂躪殆盡，他們從地下抽出後任意流放的泥水，已經嚴重污染了雅庫特一帶的水源。採集地四周的河川至今已經幾乎沒有任何魚隻。
一名盜獵者向阿莫斯無奈表示：「我知道這麼做很不好，但我又能怎樣？我沒有工作，還有一堆孩子要養。」
雖然當地環境已經被破壞殆盡，採集工程越來越艱難，盜獵者卻是一年比一年多。只要象牙能持續帶來錢財，這股掏金熱沒有終止的一天。
來源：Bored Panda
同場加映海關查獲這些「認不出來」的比象牙珍貴走私品，等終於調查出「是什麼的動物的頭後」都心碎了…
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