今年4月中旬，脸书创始人马克祖克柏 (Mark Zuckerberg) 曾在F8开发者大会上提及，目前脸书正在打造太阳能无人机「天鹰 (Aquila)」，近日他率先在脸书上公布开发完成的好消息。
历时2年开发的无人机「天鹰」以太阳能驱动，用雷射发射讯号，提供全球的偏远地区「网路服务」，这是脸书近几年的重点计画。
「天鹰」长达43公尺、重达454公斤，全机机身皆采用高强度、质量轻、极端温度环境稳定性良好的碳纤维材料。
首台无人机在今年6月28日完成，并在美国的亚利桑那州完成首趟飞行，一共飞行了96分钟。
马克祖克伯说，目前地球上还有40多亿人口无网路使用，因此脸书希望能提供偏乡人口更便宜、更方便的网路，达到网路资源分布均匀。
不过，他们希望「天鹰」将来能维持在6万英尺 (约1万8300公尺) 的高空中飞行数个月，在那之前他们还有些问题需要解决。
1. 重量：「天鹰」采用了波音737翼展和碳纤维复合材料，重量只有1000磅 (约454公斤)，不过为了能飞得更久，仍须想办法减轻机身重量。
2. 动力：「天鹰」飞行时须耗费5000瓦电力，在白天吸收的太阳能才能够让推进器、网路通讯、电子设备及系统在夜间时继续运作，脸书希望能尽量减低耗费的电量。
3. 操作：「天鹰」虽然身为无人机，但除了起飞、降落，飞行时仍须仰赖地面上的工作人员 (10几名工程师、飞行员、技师) 透过软体程式来维持控制。
4. 速度：为了使用最少能量维持更长久的飞行，必须让「天鹰」维持缓慢的飞行速度。不过当高度较高时，空气较薄，飞行速度就能增至每小时128公里。
5. 飞行高度：「天鹰」的机翼和推进器必须要能在高空、低空和不同环境温度下正常运作，目前研发团队仍在研究其在不同高度所需要的动力，以及对于太阳能板、电池大小等等的影响。
6. 负载：「天鹰」的高效能电池占全机身的一半重量，减轻重量也是接下来的目标。
7. 通讯：「天鹰」用雷射发射讯号来提供网路，这个速度相比起现有系统还快上10倍，接下来目标是能让「天鹰」在飞行时的发射距离超过17公里。
接下来脸书会持续改良「天鹰」，迈向更完善、更稳定的版本，在那之前，先来看一下「天鹰」的试飞影片吧！
After two years of engineering, I’m proud to announce the successful first flight of Aquila — the solar-powered plane we designed to beam internet to remote parts of the world. Here’s the video from our first flight.
Posted by Mark Zuckerberg on Thursday, July 21, 2016
来源：Facebook
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