美國企業Bioviva的執行長伊莉莎白 (Elizabeth Parrish) 日前成為第一個透過基因療法而成功逆齡的人。她也是公司的第一位受試者，並成功讓端粒年輕了20歲！
所謂的端粒 (telomeres) 其實是染色體末端的DNA重複序列，因為端粒是染色體分裂時的「緩衝器」，染色體每分裂一次，端粒就會縮短一些，當端粒短到無法保護染色體時，細胞就會運作失常並導致老化，所以端粒常被用來判斷老化的程度。
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而端粒分數則是測量白血球 (T細胞) 的端粒長度，這個分數可以跟所有人的平均分數比較，如果端粒分數愈高，代表細胞愈年輕。
在2015年9月，當時44歲的伊莉莎白收到公司寄給她的兩個實驗性基因療法，一個是避免肌肉隨年齡增長而流失，另一個則是對抗幹細胞衰減，避免產生一些老化導致的疾病。
雖然這個試驗原本只是要展現新療法的安全性，結果卻意外成功。若數據都無誤的話，伊莉莎白就是世界上第一個透過基因療法增加端粒長度的人。之前增加端粒長度的基因療法曾在細胞及老鼠上取得成功結果，但在人類身上成功還是第一次。
在2015年9月，伊莉莎白在試驗前測試了端粒數值，當時在德州的實驗室發現她的端粒長度比同齡的人還短，這會讓她更容易罹患老化產生的疾病。
到2016年3月，伊莉莎白又做了同樣的測試，這次她的端粒長度從6.71kb變成7.33kb，這差不多是20年的長度變化！這表示伊莉莎白的白血球從生物學上看來年輕了20年。
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公司執行長兼受試者0號伊莉莎白表示：「目前的療法對於深受老化苦惱的人來說，只提供了些微益處。此外，生活方式的調整也限制了治療這些疾病的方法。生物科技的進步就是最好的解決之道，如果這些數據大抵上準確的話，我們就創造歷史了。」
Bioviva也會持續監測伊莉莎白的血液數月甚至數年，此外他們也會繼續測試新的基因療法，希望能治療老化造成的損傷。另外白血球的恢復能否影響到組織跟器官，並在其他患者身上也適用仍有待觀察。不過整體來說這樣的結果還是令人興奮！
Bioviva的成功也吸引Deep Knowledge Life Sciences投資基金贊助，希望能加速基因療法的發展。
來源：Bioviva-science
之前我們才發表這位相信未來人類能長生不老的未來學者的菜單，沒想到能讓細胞逆齡的方法這麼快就出現了！雖然有人懷疑要讓人變年輕不是只有讓細胞變年輕這麼簡單，不過這畢竟是一個重要突破！把最新科學新知跟朋友們分享吧！
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