幾乎所有東方父母都聽過「不打不成器」這句話，因為大家認為，孩子不乖就要處罰，這樣以後才會聽話、不再犯；然而，近年來，卻有越來越多研究指出，體罰孩子不僅無效，還可能造成反效果，影響小孩子日後的人格發展與個性！到底面對調皮搗蛋孩子們，父母該怎麼辦呢？不妨來參考一下美國父母的教養方式吧！
首先，美國父母其實也認同懲罰是教育過程中的必要手段，但他們相信，比起體罰，「Time Out」(獨處)和「Time Limit」(限時)才是更有效的處罰方式！
美國法律規定，父母對於孩子適當的管教是允許合理的，但如果父母對於孩子嚴重的打罵，便是屬於違法的行為。比方說，父母在生氣時怒打小孩一巴掌或用拳頭打，造成小孩嚴重受傷，被別人知道了，很可能隔天就會有官方人員把孩子帶走，而父母也會吃上虐童罪的官司。
例如，一位美國母親，家中有4歲、2歲半和1歲的小孩，而2歲半的女兒正值第一階段叛逆期(美國人稱為「TerribleTwo 糟糕的2歲」)，經常亂發脾氣、亂丟東西。一次，小朋友在玩玩具時，2歲半的女兒把正要過來的妹妹推倒在地，還咬了她的手臂，後來媽媽從廚房跑出來，二話不說、立刻將她抱起、帶到角落，嚴厲地說：「妳得獨處，不能再玩了！」(You need to time out!)
小女孩被處罰後，一個人坐在角落嚎啕大哭，但媽媽不予理會，又回去廚房忙她的事。後來哭了10分鐘，總算停下來，這時媽媽才走回來，問她知不知道哪裡做錯了？小女孩點點頭說，「不應該咬妹妹。」媽媽立即稱讚女兒勇於承認錯誤，和她講道理後，允許她離開位子，並親了她一下，小女孩又開心地跑去和妹妹玩玩具了。
另一個例子是10歲的男孩凱德，一次他和朋友們一起去游泳池玩水，因為太興奮了，就直接往不能跳水的泳池區域跳下去，凱德媽媽見狀隨即提醒了他一句，但沒多久，凱德又再犯，這時媽媽立刻板起臉孔，叫凱德離開游泳池，要求他在旁邊樹下坐10分鐘，不能再玩水。
男孩雖然心裡不太高興，但他也沒有反駁媽媽，乖乖在樹下坐了10分鐘，後來，媽媽才允許他繼續去玩耍，而凱德也不再跳水了。後來，凱得不僅變得禮貌懂事，遇到比年紀較小的孩子也十分照顧。
有時候，父母會帶小孩到戶外公園玩耍，但孩子常常因為玩得太忘我而不想回家，讓許多父母喊都喊不動，十分頭疼。這時，有些人會和孩子講道理，同意「再玩5分鐘」，但小孩子通常沒有時間觀念，每次時間一到，都還會要求「再玩一下下」，到最後，每次要回家時，就得上演三催四請的戲碼。
事實上，面對小孩子的賴皮，父母的態度非常重要，應該要貫徹「說話要算話」的原則，不管小孩子如何吵鬧都不能妥協，幾次之後，孩子就會漸漸知道「限時」的概念，學習在現有的時間內將事情做完。
不過，要做到這點並不容易，因為小孩子很會察言觀色，如果父母因為孩子哭鬧就嫌煩、心軟，那下次遇到這樣的情況，孩子就會學起來，用同樣的哭鬧手段對付家長。因此，如果要有效建立「Time Out」(獨處)和「Time Limit」(限時)方式，就必須趁孩子還是嬰兒時就嚴格執行！
大家也許曾聽聞，美國孩子多半在3、4個月大時，便與爸媽分房睡，即使孩子半夜起來哭鬧，媽媽也不會前去安慰、理會。大部分東方人都會認為這樣的媽媽很狠心，但其實這是美國媽媽訓練小孩的方式之一，「哭就放下讓他隨便哭，笑就抱起來陪他玩」，是她們對付嬰兒哭鬧的一種「Time Out」方法。
美國媽媽認為，嬰兒哭是在鍛煉肺部呼吸，因此只要他們哭不超過45分鐘，就不會有問題，而寶寶通常夜裡都是哭15、20分鐘左右，就會因為疲憊自然睡著了。只要他知道哭也不會有人來抱抱，下次便不會輕易哭鬧，慢慢地就能養成一躺到床上就乖乖入睡的習慣。另外，「Time Out」還有個好處，因為嬰兒知道晚上媽媽不會來餵奶，白天的時候自然就會多喝一點。
除此之外，美國爸媽也經常利用剝奪孩子玩的權利，來作為懲罰手段，因為孩子最熱衷的事便是玩，如果孩子因犯錯而失去玩樂的機會，他們通常會比較容易記起教訓！
至於有些媽媽會抱怨，小孩子總是正餐時只吃一點點、或者拒吃，等到下午餓了才又吵著要吃其他東西，讓媽媽很困擾。對此，美國媽媽的方式則是，秉持著「只要離開餐桌，就不會再給孩子吃東西」的原則！因為她們相信，只要讓孩子嘗過餓肚子的苦，之後有東西吃時，自然就會乖乖吃飯。
而等到小孩子能自己吃飯時，就算吃得髒兮兮、滿臉都是，美國媽媽通常也不會加以干涉，或是改由自己來餵孩子，他們只會簡單引導如何用勺子、叉子，為的就是要讓孩子自己學會施力、掌握吃飯技巧。雖然這和亞洲父母擔心孩子「吃不多會長不夠好」有所違背，但事實上，孩子不想吃了或是吐出來，還硬要強迫餵食，反而可能會造成孩子厭食。
大家對於美國媽媽的教育方式認同嗎？其實不論是東方還是西方，對於孩子的教育和習慣養成，都應該要及早，千萬別為了一時的心軟就寵壞孩子！快到臉書上和我們分享你的教育方式吧！
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