學者在這座無人島上發現這種奇怪生物，後來才驚覺這是「存活80年世界僅剩24隻的珍貴地上龍蝦」！

生物面臨絕種的原因有很多，大自然的因素如生態被破壞、氣候變遷、掠食者大幅增加…等現象都會嚴重迫使地球上某些生物無法延續生命，每60秒就有一個物種從地球上消失，是全球最急需關注的議題之一。

1918年，一艘名叫「Makambo」號的貨船在澳洲豪勳爵島 (Lord Howe Island) 岸邊擱淺，這座島又被稱作「球的金字塔」，因為它看起來像是從海裡生長出來的金塔，俯瞰又像半圓的球。其實這是座歷史悠久的火山遺跡。

當時船上的老鼠都跑到了島上，島上有種體型龐大的竹節蟲類「樹龍蝦 (Tree Lobster)」，很快地就成了老鼠的食物、幾乎滅絕。後來在2001年，生物學家Nicholas Carlile與David Priddel和他們的助手一起來到這座島上搜尋樹龍蝦的蹤跡。

他們徹底搜查了整座島的峭壁懸崖，因為樹龍蝦是一種夜間動物，所以儘管在夜間攀爬石壁非常危險，為了保育這種瀕臨絕種的動物，他們還是決定在夜間進行勘查。

最後他們的努力總算有了回報，他們在幾處灌木叢裡好不容易找到24隻活生生的樹龍蝦。這些樹龍蝦多年來是如何存活下來的？科學家還在尋找答案。為了保護生物多樣性，這些科學家決定人工繁殖，但澳洲政府不確定這些生物離開棲息地後能否繼續存活，經過長時間討論，澳洲方面終於同意，讓他們帶走4隻進行養殖。

科學家得到認可後，將其中一對送往雪梨的私人養育中心，另一對送往墨爾本動物園，不過卻只有墨爾本動物園那一對存活下來，動物園將這兩隻命名為「亞當 (Adam)」和「夏娃 (Eve)」。夏娃產卵很順利，這些卵最後也孵化成功。2008年，動物園已有11376顆卵、700多隻成蟲。

樹龍蝦是全世界最稀有的昆蟲之一，因外來物種入侵，他們在很短的時間內就面臨絕種。這種昆蟲的雌雄關係十分特別，雄性相當遵循雌性。入夜時，雄樹龍蝦會用3支腿包覆著雌樹龍蝦，像恩愛的夫妻一起入眠。

 目前科學家還在評估何時能讓他們回到棲息地，那座島上現在被許多黑鼠佔據，若想要恢復到以前的生態，勢必得消滅島上的黑鼠，等環境適合樹龍蝦生存，再將他們送回。一起來看看這段驚奇的樹龍蝦卵孵化影片：

來源：Zoos Victoria

樹龍蝦的滅絕當初也是人類的疏忽造成的，希望他們總有一天能返回家園。分享出去，讓更多人知道他們的存在！