「堅強」這個詞是用來形容度過難關而仍然屹立不搖的人，而現年35歲的Oumarou Idrissa可說是我聽過最符合「堅強」定義的人，他的故事將會讓你覺得自己過得實在「很幸福」！原本默默無名的Oumarou最近因為跟知名歌手蕾哈娜一同出現於紐約時報專訪中，他的故事才被報了出來！
多年前，他在非洲尼日的貧苦環境中長大，由3個媽媽養大的他與25個兄弟姐妹 (有4人不幸因病夭折) 住在同一個泥土屋簷底下。在沒水沒電沒廁所的狀況底下，他們每天的日子就是得挖坑找水源、挖25-30公尺深的通道坐在上面那就是所謂的廁所，滿了就用土掩埋起來，就算不衛生不健康那又能怎麼辦呢？日子還是得過下去啊！
由於他父親身為政府公務員司機的工作，一個月也才賺進100美金 (約新台幣3237元)，根本不足以餵飽他們全家人，因此，Oumarou才11歲大時就得扛下賺錢的責任，跑去賣麵包，領到錢才有辦法買得起自己身上的衣物並滿足每天基本溫飽的生活需求！
但是一直都保持樂觀心態的他說：「我們雖然有的不多，但我們有彼此的陪伴。那就足以讓我們堅強地活下去、繼續奮鬥下去。」
在1998年，他們家在一場暴風雨之中坍塌了，於是那段期間他們只好搬到當地學校裡居住。一年過後，他的父親退休後，哥哥就拿到了美國的簽證，在美國工作後也都會定期寄錢回來照顧他們。
在2004年，Oumarou就決定跟隨哥哥的腳步一起到美國打拼。剛開始他拿到了學生簽證，準備在紐約市開始新生活，但萬萬沒想到他原本身上帶了400塊美金 (約新台幣12,951元) 但卻在中途摩洛哥停靠站被飯店員工詐走了！就這樣身無分文的他，差點就在通關處被攔截遣送回國，幸好有哥哥出面指認他的身份後，他才得以踏上美國領土。
但根據他的說法，非洲尼日老家的人印象中總覺得跑去美國不管怎樣就一定會成就一番事業，晉升富有人家。但是大家並不知道的是，每個來美國打拼的外國人，其實真的需要經歷過一長段非常刻苦的日子才有辦法掙得一口飯吃。但是到頭來，Oumarou還是說美國算是救了他全家人的命。就讓我們繼續聽聽他的故事吧！
當時，Oumarou雖然是以申請就讀愛達荷大學為由去美國，但由於身上沒錢，他最後也只得暫緩學業之事，先工作賺錢再說。他回想起那段時間，痛苦地說：「在紐約市生活真的很不容易，我們同樣從尼日來的10個男生1個女生都在在小小房間裡分睡地舖。我當時只想著要回家，淚都流下來了。在陌生的國家裡，有太多條地鐵了，也實在是太多人了，我從來沒看過這樣的世界。我不喜歡這裡的味道、食物，什麼也吃不下肚。」
之後，他找到了第一份工作－當服飾店的保全人員，時薪3.75美金 (約新台幣121元) 。工作內容除了顧好店面，還要剷雪 (這可是他人生中第一次看到雪) ，但重點是他的工作時數非常不固定，有時候加班時間過長，他還有一度在地鐵上因過度勞累直接暈倒緊急送醫。
在紐約5個月來他受盡了苦頭，但樂觀的他總是看得到轉機。於是，他決定跑去氣候較溫暖的西岸，希望在洛杉磯加州可以追求自己從小以來的「足球夢」！一直以來他在踢足球這方面十分有天份，運動細胞絕不輸人，但由於在老家沒有資金培訓，就只好放棄這個夢。跑到加州後，他除了靠電視節目、與人溝通聊天並上課學英文以外，還透過當地球場上偶爾加入幾場球賽賺取些收入 (因為大家都會賭哪個球員、哪個球隊會贏)！
他說：「每個禮拜天，如果我射門得分，他們就會給我30塊美金 (約新台幣971元) ，所以為了糊口，我就試著射進越多球就藉此賺錢維生！」
之後，他就這樣不斷踢球踢出了名聲。有大學教練聽到他很有才華，就想要招攬他入學加入他們的球隊，但又同樣因為錢的問題，沒錢入學的他只好放棄這個大好機會。想起當時窮到必須住在朋友開的自助洗衣店裡、借用大學淋浴間洗澡，他說：「我從來都沒有跟別人說我的困境，因為當你跟別人分享這樣的事，他們要嘛離你而去，要嘛失去對你的基本尊重。所以，就這樣我一直以來什麼也沒跟人說。」
但就在這時候，他總算熬出了點什麼，在大學足球教練聽說他的狀況後，就雇用他當青年足球隊教練與裁判。在那工作總算遇到了貴人兼同事David，他有一天就突然帶著Oumarou到大學校區，把幾年完整的學費都幫忙繳清了！David當時就說：「去吧，我想要你去好好踢足球、好好念書去！」
但看到現在你一定想說，他終於可以過一帆風順的生活了，不過事實上人生對他來說從不是順遂的。當該更新學生簽證的時機來臨，他卻因為待在美國的時間超過了第一次的簽證期限，於是更新文件就被駁回了。
他說那段期間他整整躲了5年的時間，就怕會有人找到他，遣送他回國，他就再也沒辦法有出頭天的機會了。平時，他也常被銬上手銬，被警察誤抓、誤打，懷疑他是毒蟲、是販毒份子、是名緩刑犯。
但最幸運的是他後來與一名美國女生戀愛結婚後，就拿到了綠卡 (雖然他們之後還是離婚了) ！還曾兼差當模特兒、名人MV裡的臨演，接著也越來越有明星緣。
一直到他找到了當Uber駕駛的工作後，他的人生才有了180度大轉變。身為UberX與Uber Black司機，他載過的名人不計其數，有些他甚至在承載時還沒認出來，事後被邀請到他們的私人派對上才發現，哇都是大咖的耶！
「我發誓坎達兒與凱莉詹娜姐妹本人真的是非常值得敬重的人！」
從蕾哈娜 (Rihanna) 、金卡達夏 (Kim Kardashian) 的妹妹們坎達兒與凱莉詹娜到麥莉希拉 (Miley Cyrus) ，各個明星們他都遇過呢！
有了這份工作以後，客人多的時候一週可賺大約1200美金 (約新台幣38,853元，而且是在老闆抽成抽了700美金 (約新台幣22,664元) 後) 。有了這筆錢，他就有辦法跟哥哥一樣寄錢給家人，甚至還會去照顧一些他不認識的視障人士呢！
他說：「我的人生從來就不是專注在我自己身上，而是注重於我生活中重要的家人、朋友與鄰居。在我小時候，我們常常會為了省下錢吃晚餐就選擇不吃午餐。也有很多時候我都得空著肚子哭著睡覺。所以，現在每兩個禮拜都會寄錢回去給親朋好友。我不需要別人提醒我要寄錢回去，因為在我心中我一直都掛念著他們。如果我寄650塊美金 (約新台幣21,045元) ，這筆錢就至少能餵飽20個人一個月的餐費。」
「無論如何，我一直都很開心。那是我跟大部分非洲人都保有的心態。在美國這你會看到大家都把一切視為理所當然的，但是在非洲卻是沒有『憂鬱症』這回事，他們什麼都沒有，卻不會有憂鬱症。你也不會看到我憂鬱或難過的模樣，就算我一天只有一塊美金可以拿來吃飯，我也不會氣餒，我只會繼續奮鬥下去。因為你必須要堅強才活得下去。就算我在這裡這麼多年了，我還在奮鬥打拼中，也試圖要找個安身的好地方。」之後，Oumarou打算把他的奮鬥歷程寫成一本書，也希望能持續當青年足球隊教練！
來源：NextShark
他的故事是不是很勵志啊？對他有興趣想要繼續追蹤他的人生故事，可以去他的推特看看喔！
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