500兆噸彗星正衝向地球!直徑「比一個州還大」 

又有危機發生?目前有顆中心位置比平均值大50倍的彗星「2014 UN271」,正以每小時3.52萬公里的速度往地球方向衝來。

April 15, 2022
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又有危機發生?目前有顆中心位置比平均值大50倍的彗星「2014 UN271」,正以每小時3.52萬公里的速度往地球方向衝來。

圖片來源/NOIRLab

 

根據《BBC》報導,美國NASA的哈伯太空望遠鏡 (Hubble Space Telescope) 確定「2014 UN271」的冰核質量約為500兆噸,且寬度達到137公里,它分成彗核和慧尾,慧核是固體、慧尾是蒸發的水蒸氣和塵埃。「2014 UN271」比美國羅德島州 (Rhode Island) 還大,是人類迄今為止「觀測到的最大彗星」。

圖片來源/NASA,下同
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「2014 UN271」於2010年首次被發現,但直到現在,科學家才透過哈伯太空望遠鏡,證實其「確實存在」。目前「2014 UN271」距離太陽約為32億公里,科學家表示,就算再近,也會保持16億公里的距離,且要2031年才會抵達,「所以地球的安全不會受影響」。

 

加州大學洛杉磯分校 (UCLA) 的行星科學和天文學教授傑維特 (David Jewitt) 指出,「我們曾懷疑這顆彗星一定很大,因為它在如此遠的距離上,仍非常明亮,現在終於確認了」。澳門科技大學的Man-To Hui認為,「2014 UN271」是一個「驚人的物體」,並補充「它可能相當大,但還是需要相關數據來證實」。

圖片來源/澳門科技大學
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先不談彗星,地球面臨的問題就夠多了,因為人口數爆炸性成長,資源日漸匱乏,生態被破壞,導致各種極端氣候出現,嚴重影響人類生存,連知名物理學家霍金博士 (Stephen Hawking) 都警告,地球正走向毀滅,最好想辦法移居其他星球。對此,科學家不斷地在宇宙中,尋找適合人類的新住地,沒想到真的發現地球的「雙胞胎」,移居外星的可能性大大提升。

圖片來源 / wikipedia
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根據外媒《Sciencealert》的報導,克卜勒太空望遠鏡 (Kepler Space Telescope) 過去被科學家用來探索超過2600顆太陽系外的行星,儘管它在2018年,因燃料用盡退役,仍留下了大量值得參考的數據。

圖片來源 / NASA,下同

 

近日,德州大學 (University of Texas) 的科學團隊,在分析克卜勒的數據時,發現資料出現錯誤,仔細分析後,竟發現距離地球約300光年的地方,還有顆和地球極其相似的行星。它的大小和地表溫度都與地球相似,狀態也非常穩定,環境還顯示「極有可能有水資源存在」,科學家將它命名為「Kepler-1649c」。

 

Kepler-1649c的體積為地球的1.06倍,圍繞一個紅矮星運行,並從紅矮星接收星光,約為地球從太陽接收75%的光量。它環繞紅矮星運行一圈,花約19.5個地球日,意思Kepler-1649c的一年,是地球的19.5日。NASA副局長湯瑪士 (Thomas Zurbuchen) 得知這個資訊後,興奮表示,「有趣而遙遠的世界,給了我們更大的希望」。

 

不過,紅矮星會頻繁地產生驚人的爆炸火焰,恐怕將影響鄰近星球,造成行星的大氣層剝離,變得無法讓人類居住。目前,科學家們都還不清楚Kepler-1649c的大氣成分、厚度、準確溫度及水資源保存能力,到底是不是合人居住還是個未知數?但這的確是令人驚喜的消息。

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參考資料:BBC
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