你認為階級是會複製的嗎？有錢人的小孩會越有錢；窮人家的小孩長大後還是窮。英國BBC電視台在1964年開啟一項漫長的計畫，找來14位7歲兒童，每隔7年再採訪他們一次，直到2020年他們63歲，完成一系列總共8集續集的紀錄片。幾百分鐘的影集揭露英國社會半世紀的階層變化，結果到最後卻發現原來命運的劇本早就安排好了？
翻攝自YouTube，下同。
來自有錢人家的3位男孩在導演保羅·阿爾蒙德 (Paul Almond) 訪問時表示未來想要考上前幾志願的知名大學，例如牛津大學和劍橋大學，他們在7歲時就已經決定未來方向；中產階級的小孩也很重視教育。不過來自底層的小孩就不太在意階層，希望生活過得快樂就好。
來自有錢人家的安德魯確實順利進入理想的大學，也在畢業後當上一名成功的律師。不過他認為比起財富，父母應該提供給小孩的是良好的教育，他表示成功的關鍵是因為有良好的教育環境，而非父母提供的物質。
另一名富人子弟約翰，在第一集拍完不久他的父親就去世了，由母親扶養長大。他長大後也錄取劍橋大學，後來成為王室的法律顧問。他認為是透過自己和媽媽的努力才能走到這一步，並不是因為他處在上流階級。
中產階級的孩子過的平平順順，生活沒有太大的起伏。其中兩位中產階級的男孩當上公務員和老師，過著普通美滿的家庭生活。不過第三位小男孩尼爾，雖然爸媽都是老師，但他因為心理疾病和大學落榜，打擊之下輟學流浪街頭。直到40歲才找回重心，回歸正常生活。
來自工人階級的3個女孩複製了父母的命運，長大後也面臨貧困、離婚和單親的狀況。不過其中一位叫做蘇珊的女孩，雖然在35歲離婚，卻能靠自己打工賺錢扶養孩子，後來和契合的伴侶格林相遇，共同生活20幾年。開朗的蘇珊認為階級確實存在，但是她沒有打算進入上流社會，認為底層生活也不錯。
托尼是一位來自工人階級的小男孩，7歲得時候只喜歡在街上打架鬧事，拍完後續影集的另一位導演麥可·艾普特 (Michael Apted) 本來以為托尼再繼續不務正業，可能會因此坐牢。
沒想到托尼後來非常認真決定志向，靠自己的力量買車，成為一位計程車司機。托尼曾經多次創業，卻都沒有成功。不過開朗的他認為，嘗試過喜歡的事比較重要，不覺得後悔。
經過大半世紀，14位小孩之中也有很多人失去聯繫不知去向。因為教育而鹹魚翻身的機會，只發生在一名叫做尼克的孩子身上。尼克生性膽怯害羞卻非常勤奮，願意走5公里的路程去上學。
在老師的鼓勵下發現自己對物理科學的熱愛，他考上牛津大學物理系，後來甚至移民美國到威斯康辛麥迪遜大學當老師，還研究核電。經過多年的努力，膽小迷茫的尼克找到屬於自己的一片天。
你認為什麼可以改變階級制度呢？在台灣受教育的你，也曾感受到社會階層不公的差異嗎？教育真的是讓人脫離困苦的唯一路徑嗎？
節目能拍56年也很不簡單！
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