美國退休主教史龐 (John Shelby Spong) 是位自由派基督教神學家,多年來以宗教評論的立場,呼籲大家對基督信仰進行反思使它脫離傳統教義。先前接受外媒訪問時他語出驚人表示,自己仍相信有死後世界,但稱「地獄」完全是被宗教人士發明出來「操弄罪惡感」的概念。
他當時表示,「如果有用來獎勵善良的天堂和懲戒惡行的地獄,那麼你基本上就能控制大部分的人口。他們創造這個充滿烈火的世界 (地獄),基本上就是用來嚇人。」被訪問者問及地獄是不是教會捏造出來的一個概念時,他回答:「是的,而且我相信教會在那熔爐中點燃了有史以來最燒最旺的火。」史龐還提到,基督信仰的部分傳統教義,旨在掌控人,特別是在人心中種下「你還有機會重生」的想法,「教會不喜歡人們長大,因為你無法控制大人。這就是為何我們總是強調重生,一旦你重生你就還只是個孩子。人們不需要重生,他們需要的是長大。他們該接受的是自己對自己和世界背負的責任。」
史龐同時也相當排斥唯有遵從耶穌的教導方能避免下地獄的教義,「每個教會都宣稱我們才是真正的教會,我們才擁有至高的權利。用任何人類系統、任何人類教條和任何人類外表來形塑上帝,這點完全超乎我想像。上帝並不是一個基督、猶太人、印度教徒或佛教徒,那些都是人類創造的人類系統。他接著強調自己不相信自己的信仰能夠定義上帝,僅能指向上帝的位置。
想當然,史龐過去就常被其他顯赫宗教人士批評「言論偏激」。美國南方浸信會神學院 (Southern Baptist Theological Seminary) 院長莫勒 (Alber Mohler),就曾斥責史龐是名「異教徒」,稱他拒絕聽從「所有能想像得到的教義」。
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