發現超級地球！罕見有「生存關鍵氣體」　專家激動：是夢想行星

科學家不斷在宇宙中探索，是否還有像地球一樣，適合人類居住的星球，最近一項科學研究指出，有顆比地球體積略大的類地行星，被稱作「Gliese 486b」，因為很可能有大氣層 (因重力關係，圍繞地球的混合氣體)，被認為或許是適合生命存在的超級地球。

在5日發布在期刊《科學》上的最新研究中指出，新發現的行星可能是科學家研究太陽系外部岩石行星大氣的最好機會。Gliese 486b圍繞著一顆紅色恆星運行，距離地球26光年，算是我們的近郊鄰居，體積比地球大但比海王星、天王星小，表面溫度約為攝氏428度，雖然不適合人類居住，但透過研究它的大氣層可以幫助我們了解類似的行星是否適合人類居住，或者它們是否可能具有其他生命跡象。

這項研究的合著者，新南威爾士大學科學系的天文學家兼科學講師班蒙特 (Ben Montet) 博士說：「這是我們幾十年來一直夢想的行星」、「很長一段時間以來，我們就知道類地的超級地球必須存在恆星周圍，但是直到最近，我們才有了尋找它們的技術，這項發現可能改變我們對行星大氣的理解」，蒙特博士表示，Gliese 486b將會成為科學家未來20年研究的行星。

超級地球本身並不罕見，但是Gliese 486b的特殊之處在於，它的熱量還沒有熱到足以成爲大氣層被剝離、表面上大部分區域有熔岩流動的熔岩星球的程度，可幫助天文學家進行大氣測量，此外它剛好地球與它的母恆星中間越過，這也讓天文學家有機會用光譜法對它的大氣層進行更深入的分析。蒙特博士說：「了解超級地球是一項挑戰，因為我們過去沒有任何例子」，不過未來仍會繼續研究這顆行星的大氣組成，以及最重要的，能否讓生命體存活，甚至是人類居住的可能性，「如果人類將來能夠遷移到其他恆星系統，那麼這就是我們名單上的行星之一。」

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TEEPR 女巫編：寫宇宙相關文章都好耗腦容量。

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