「无法想像」是一种病！全世界2.5%的人患有「心盲症」

44岁的尼尔 (Niel Kenmuir) 长期为「心盲症」(aphantasia) 所苦，这种病症会使患者无法在脑海中将事物视觉化，简单来说，患者很难想像事情，脑袋往往处于「一片空白」的状态。

尼尔初次发现自己不太寻常，是小学时期。他晚上非常难入睡，于是继父建议他闭上眼想像一只只羊跳过栅栏，他当下发现自己闭上眼怎么「看」就是看不到任何羊与栅栏，什么都没有。后来，他发现自己闭上眼时完全等于盲人，无法在脑海中想像任何画面，甚至连家人的脸也想不起来。

 

他向英国艾希特大学 (University of Exeter) 的学者表示，「我当时使劲尝试想像羊只跳跃的画面，但就是想不出来。多年来上网查了有关自己的症状，也找不到相关资讯，我很高兴如今终于有人开始研究这种病症。」虽然早在1880年，人类学及心理学家高尔顿 (Francis Galton) 就曾提出「想像障碍」的概念，一项20世纪的调查甚至指出全世界约有2.5%人口有这样的问题，但直到十年前才开始有医学家正视并定义这种疾病，「心盲症」一词也才终于问世。

尽管听起来没什么大不了，一些更深入的研究，却显示了相当严重的问题。比如说，在英国兰卡斯特 (Lancaster) 一家书店工作的尼尔虽然热爱阅读，但他通常会避开对于景象有巨细靡遗描述的书籍，因为那些文字对他而言基本上没有任何意义，「我发现那些文字就只是这样被读过去而已，无法在我脑海里形成任何影像。那些有关视觉的描述，我通常都会需要一读再读才能懂，它们几乎完全没有意义。」即便是想像生活中的人，例如他的未婚妻，他就是完全无法想起对方的长相，不管想得再用力都徒劳无功。当被人要求形容未婚妻得长相时，他只能用背诵方式描述。他接受《BBC》采访时说，「例如我知道她今天有绑包头，头发是深色，但此时我描述的并非我在脑海中『看到的』，而是我刻意去记有关她特征的文字描述。」

基本上，想起逝去的爱人、回想看过的电影片段，对心盲症患者而言，都是不可能的，一如我们大多数的人无法想像他们的情况。尼尔用了一个非常有趣的方式形容自己，「如果说脑海中有一张画布，而神经元交互作用之下会在画布上投射影像，那我的神经元运作完全正常，只是我没有那张画布。」有关心盲症的更多知识 (提到皮克斯动画前总裁、NBA球星Kobe Bryant、迪士尼动画角色设计师也有心盲症)：