從1961年開始的每年聖誕節,來自美國印第安那州印第安納波利斯市 (Indianapolis) 的維爾家族 (the Veal family) 都會打造一顆巨大的「冰封聖誕樹」,如今不只是家族傳統,每年這時也吸引不少遊客前去參觀。
如果你受夠了傳統聖誕樹,這也許就是你在找的聖誕樹!它外觀一點都不像樹,事實上製作過程也保證完全沒犧牲任何真樹,總之這座華麗的冰雕很久很久以前就被稱作冰封聖誕樹,當地居民們也習慣了這稱號。它的製作方式,是將水管固定於木框,在冰冷的夜裡打開水龍頭,讓氣候自然形塑它的外型,某種程度來講也算大自然的鬼斧神工!
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時間拉回1961年冬天,冰封聖誕樹的原始創作者維爾先生 (Vierl G. Veal) 當時正在自家後的小丘噴灑水霧,想在後院池塘弄出一道冰滑梯。那天夜裡,一陣強風突然吹來,把水霧吹至金銀花灌木叢上,形成了冰雕。他與妻子梅貝爾 (Mabel) 對結果感到驚奇又滿意,決定如法炮製出更大規模的冰雕,第一顆維爾冰封聖誕樹 (Veal Ice Tree) 就此誕生。
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頭幾年,他們將自家南邊一顆顆樹叢用作冰雕的內裏,不過1965年那些樹被移植至他處後他們開始用木框取代植物,雖然維爾冰封聖誕樹官網的聲明強調,他們一開始使用的樹叢並沒有被冰凍傷。
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維爾在1970年代離世,當時冰樹也漸漸成了當地熱門景點,於是家人們決定將傳統延續下去。每年若是氣候允許,他們都會蓋起冰樹,目前也沒有停止的打算。
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冰樹內部的木架起先靠廢木材和束線器製成,束線器上並裝有剛從柵欄摘採下的藤枝,再將花園用灑水器及一般噴嘴綁上木框,一旦氣溫下降至結冰點持續五天,一家人便會扭開水龍頭。據他們透露,製作冰封聖誕樹的最佳溫度範圍,為攝氏零下1.6度到零下15度,通常落在每年一月。
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水源則是從家族擁有的池塘抽出,冰樹的生長高度也會依天氣狀況及家人調整有所不同,通常可長至12公尺。2014年,冰樹曾創下24公尺最高紀錄,平均來說則介於10到12公尺。
為了讓冰封聖誕樹有更魔幻的吸睛魅力,維爾家人會在水中加入食用色素粉末進行噴灑。好消息是,參觀冰封聖誕樹不需要門票,不像有的私人景點會向遊客收取費用,維爾一家人們十分歡迎大家來參觀他們的傑作,同時紀念原始創作者維爾。以下就來看美到讓人屏息的冰封聖誕樹:
小編:佩服他們的創意!
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