最古老的飯店應該長怎樣呢？墨西哥的一處洞穴裡，最近發現了3萬年前有人類的蹤跡。在近20年的考古研究中，最多只在美洲發現2萬年前曾經出現過人類。這次的發現顛覆了世界對人類出現在美洲的時間，一起看下去吧！
圖片翻攝自bigthink，下同。
這個位在墨西哥北部的奇基維特洞穴 (Chiquihuite Cave) 改變了一些過去認定的事情：在1.5萬年前，最早到達西半球的人類「克洛維斯人」 (Clovis people) ，原來並不是最早出現在這裡的人類，這次考古發現的石器與動物遺骸證明屬於其他人類。不過目前還無法得知這些石器屬於哪個人種，但是在克洛維斯人文化出現時，他們就已經消失數千年了。
劍橋大學聖約翰學院 (University of Cambridge) 的共同研究首席DNA科學家威勒斯列夫 (Eske Willerslev) 說：「幾十年來，大家為了人類首次進入美洲的時間爭論不休，奇基維特洞穴將引起更多爭議，因為這裡將人類最早到達的時間推向了3萬年前，比原本推論的1.5萬年還要早上一倍。」
這項研究由薩卡特卡斯大學 (University of Zacatecas) 的西普里安阿德萊恩 (Ciprian Ardelean) 教授主導，發表在《自然》(Nature) 期刊上。在海拔2700公尺的洞穴中，考古學家發現了近2000種石器，還在碳放射定年確定為2.5萬到3萬年間的地方發現了動物的遺骸。
這份論文的第一作者，哥本哈根大學 (University of Copenhagen) 遺傳學家米克爾溫瑟皮德森 (Mikkel Winther Pedersen) 表示：「我們從包括黑熊、囓齒動物、蝙蝠、田鼠甚至袋鼠在內的多種動物中鑑定了DNA。」至於這些動物與石器是誰在使用？目前還無法得知，因為洞穴內沒有人類遺骸，推測這可能不是人類的永久居所。
威勒斯列夫表示：「我們認為這應該是這群人類冬天或夏天的居所，也可能是移動打獵時的基地，他們一年中可能只有一段時間待在這，也就是說這可能是美洲最古老的飯店。」
奇基維特洞穴的出現也意味著人類在那裡經歷了末次冰盛期，即氣候最寒冷、冰川規模最大的時期。當時整個美洲大陸都被覆蓋冰雪，墨西哥變得非常寒冷。阿德萊恩說：「一定有過可怕的風暴、冰雹、大雪。」儘管如此，這位在現場工作超過10年的學者仍告訴《自然》期刊：「這個洞穴被保護得很好，成了一個庇護所。」
考古的歷程也相當辛苦，所有的成就感大多來自盤點遺跡的時刻，這個奇基維特洞穴非常的難以到達，所以發現時也讓學者們格外激動。更危險的是，這裡被墨西哥毒.梟卡特爾 (Cartels) 控制，考古隊甚至無法保證學者們的安全。
雖然不知道最早的人類是誰？他們做了什麼？但阿德萊恩總結：「美洲人類是現代考古最後的聖杯，非常需要認真看待。這個遺址的出現並沒有解決任何問題，只是說明了這些洞穴早就存在了，我們鮮少處理與千年前人類相關的事務，所以我們無法指望這些訊息都能清晰地讓人了解，就如同字面上的，我們必須比過去更深入挖掘真相。」
圖片翻攝自wikipedia。
TEEPR trapbae編：考古真的很辛苦，以前聽教古埃及文明的老師說去埃及考古，3年沒喝過可樂……簡直無法接受。
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