科學家發現距今1.15億年「新恐龍品種」：暴龍的「表親」！

科學家日前在英國南部島嶼懷特島郡（Isle of Wight）發現新品種恐龍，牠們曾在1億1千5百萬年前出沒，與暴龍（霸王龍，Tyrannosaurus rex）算是來自同一家族：暴龍屬。

 

研究人員發現牠們可歸類在獸腳亞目（雙足恐龍），研判身長4公尺，並將牠們命名為「Vectaerovenator inopinatus」。2019年底迄今一共有4塊屬於牠們的化石出土，目前這批化石正於英國桑當（Sandown）近郊的恐龍島博物館（Dinosaur Isle Museum）展出。

其中一塊化石是由來自埃文河畔斯特拉特福鎮（Stratford-upon-Avon），有「化石奇兵」之稱的沃德（Robin Ward）挖掘，他表示，發現這批化石的當下實在備感欣喜，也認為這批化石一定不單純，於是送往博物館，館方立刻找來恐龍化石研究專家一看究竟。另一塊則由來自林肯郡（Lincolnshire）的恐龍學者洛克（James Lockyer）發現，他表示化石與他先前發現的蛇頸龍亞目化石不太一樣，當時他正於尚克林（Shanklin）搜尋化石，雖然他被告知尋獲的可能性極小，但他依然不放棄，結果成功尋獲。前往懷特島旅遊的民眾法洛（Paul Farrell）也意外發現其中一塊，他表示：「那時正在海邊散步，沿路踢了幾顆石頭，其中一塊讓我覺得有點像恐龍化石，沒想到就這樣發現了新品種。」

主導研究的英國南安普敦大學（University of Southampton）博士巴克（Chris Barker）表示：「這隻恐龍的內部非常中空，這點讓我們大感震驚，裡面幾乎空蕩蕩，牠的部分骨骼生成一定很細緻。」於歐洲發現的白堊紀時期恐龍化石並不算多，更顯這次的恐龍品種新發現多麼可貴！

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