消失400年「河狸」重返英國！17世紀全被「抓去做香水」差點滅種

第一批於英國野外生活多年的河狸，如今總算能返回牠們的家園：英國德文郡（Devon）東部的奧特河（River Otter）。

 

奧特河原本是河狸的棲息地，將河狸群帶回該地前，英政府先進行了為期5年的重引試驗，以確保當地達到完全適合河狸居住的狀態。

據悉，這是400年以來首次的野生河狸繁殖，也是合法將快自英國徹底消失的河狸重新引回英國的第一例，預估將有多達15個河狸家庭能被安置在奧特河生活。

 

德文郡野生動植物基金會（Devon Wildlife Trust）保育部主任柏吉斯（Peter Burgess）表示，這是英國政府對英國野生環境做出的最重大決定，「河狸是大自然的工程師，牠們有無與倫比的能力能夠為我們的河域及溼地帶來新氣象與新生命，牠們的益處將深刻影響我們的野生生態環境和鄉下民眾。」這項河狸計畫的主導人艾略特（Mark Elliott）指出，基金會接下來打算將本次的成功經驗複製到英國其他河域，不過屆時會需要資金來協助那些希望河狸重建他們名下濕地的那些地主，同時也須顧及不希望農地原本狀態受河狸影響的地主，「如果我們希望更多河狸重返英國，這（補助那些有意保育河狸的地主）將是至關重要的一點。」

據《HuffPost》報導，4百多年前，河狸曾在英國被狩獵到絕種，當時人們有食河狸肉的習慣，甚至拿牠們的腺體分泌物來製作香水及藥物。2013年，一河狸家族4百年後首次被發現出沒在奧特河，當時德文郡野生動植物基金會便決定先將牠們帶回機構檢查，並對奧特河生態做出全面性的調查。如今奧特河經過整治後終於完全適居，基金會對河狸生命未來的永續相當樂觀。

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