科學家在2015年的研究就曾指出，地球將迎來第六次大滅絕，然而最近史丹佛大學生物學家保羅（Paul Ehrlich）及其引領的研究人員發現，朝第六大滅絕邁進的步調，正以比我們想像還要快的速度奔騰。他們指出，人類從事的野生動物交易及狩獵，已經令數百種物種從此消失，這將是加速地球進入第六次大滅絕的主因。
據《The Indepenent》報導，科學家指出，整個20世紀就有至少543種物種滅絕；在一項新研究裡，保羅與他的研究團隊發現，光是將在接下來二十年徹底消失的物種，就過去100年來的多。他們更強調，野生動物的滅絕也將對人類造成災難性的影響，像武漢肺炎病毒（新冠病毒、COVID-19）這樣嚴重危害人類健康的疾病也將越來越多。
他們還指出，部分野生動物被迫限制在越來越小範圍的棲息地的情況下，病毒外溢至其他生物及人類的機率就越高；保育瀕臨絕種動物應該升級至國家甚至全球性的緊急問題，與它有連帶關係的氣候變遷也一樣。研究還指出人類帶來的壓力，例如人口的增長、動物棲息地的毀滅、野生動物交易、環境污染等，都是威脅全球數千物種即將消失的關鍵，環環相扣的各種生態性統，包括叢林到沙漠，只要其中有生態系統失衡，將連動影響其他生態系統。
科學家發現，他們分析的515種陸生脊椎動物中，已有1.7%處在瀕臨絕種狀態，也就是說這1.7%的物種每種已經剩不到1千隻，而其中有半數已經剩不到250隻。他們也警告，被認為是透過蝙蝠傳染至人類的COVID-19病毒，也是野生動物交易必然面臨的風險之一，「我們將決定我們的後代會過著什麼樣的生活，一種是可以持續延續下去的生活型態，一種是建立在毀滅之上的孤獨文明，密蘇里植物研究園長彼得（Peter）如是說。
參考資料：The Independent
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