宇宙真的会让人觉得神秘又惊奇！美国国家航空暨太空总署 (NASA) 在2006年时让太空船无人太空探测船「新视野号」 (New Horizon) 升空，主要任务是为了探查冥王星和古柏带的行星际机器人太空飞行器，新视野号在2015年时终于飞越了冥王星系统，并回传了清晰的冥王星影像，成为第一艘探索冥王星的太空飞行器；之后新视野号正式进入古柏带，并在2019年新年的第1天，再次回传了让科学家们振奋的好消息。
新视野号这次在外太空的探测目标之一为「小行星486958 (2014 MU69)」，英文的非正式名称为「Ultima Thule」，在中文有着「终极远境、天涯海角」的意思，这颗小行星是在2014年首次被发现的，到目前为止状态和样貌都还是个谜团，因此也被选为新视野号在但查冥王星之后的首个目标。新视野号以每小时约5.15万公里的速度飞掠这颗小行星进行探测，并在最近距离3540公里时将探测的资料传回地球，这让约翰霍普金斯大学应用物理实验室里的所有人，在美国时间1日早上10点半左右，开心地传出欢呼声，因为这些影像将会让研究跨出一大步。
「新视野号」计画是由美国西南研究院首席研究员艾伦·斯特恩所领导的团队所提出，艾伦表示Ultima Thule是目前已知离地球最远、也是最古老的星体，这次的探测将会带人类回到45亿年前，那是太阳系刚诞生的时候，希望可以解开45亿年前的宇宙之谜；另一位共同研究员凯利 (Keli Singer) 更说他们从来没有接触过这样的天体，希望这次在新视野号的活跃之下，可以让他们知道小行星的结构等等。
相信大家也知道，这样的太空探测船在回传讯息到地球是需要很长一段时间，新视野号光是单向用无线电信号传讯就要6个小时左右，往返则是12个小时多，因此它在飞掠Ultima Thule后约10个小时，地球才终于收到它「报平安」的讯息，其中也夹带着小行星的影像和数据。
大家真的是屏息等待：
TEEPR吃不胖编：那个小行星照片真的是新视野号回传回来就糊糊的，不是档案失真啊！
留言按此
(往下還有更多精彩文章!)